Humedades en paredes: cuándo es condensación y cuándo es estructura

Las tres humedades, en una tabla

Antes de llamar a nadie, compara lo que ves en tu pared con esta tabla. En la mayoría de los casos el diagnóstico sale solo.

Cómo se reconoce una condensación

Es, con diferencia, la más frecuente en vivienda, y la que más se confunde con una filtración. El mecanismo es sencillo: el aire caliente admite más vapor de agua que el frío. Cuando ese aire toca una superficie fría, el vapor se convierte en agua líquida justo ahí.

El vapor lo generas tú: duchas, cocinar, tender la ropa dentro, la propia respiración de la familia. Los puntos fríos los pone el edificio: pilares y cantos de forjado que atraviesan la fachada, medianeras que dan a un patio, el cajón de la persiana, la jamba de una ventana.

Indicios que la delatan:

• Empieza en noviembre y desaparece sola en abril.
• Está en la esquina o en el encuentro con el techo, no en el centro de la pared.
• Aparece detrás del armario, justo donde no corre el aire.
• Por la mañana hay gotas en los cristales.
• Hay moho negro punteado, no un cerco con borde.

Y un factor que sorprende a mucha gente: cambiar las ventanas por otras más estancas suele empeorar la condensación. Las viejas ventilaban por las rendijas sin que nadie se diera cuenta. Al cerrarlas bien, el vapor se queda dentro y busca el primer punto frío que encuentra.

Se corrige por dos vías a la vez, y hacen falta las dos: sacar el vapor —ventilación cruzada de cinco o diez minutos al día, extractor en baño y cocina que descargue al exterior, no tender dentro— y quitar el punto frío, que es donde entra el aislamiento.

Cómo se reconoce una filtración

Aquí hay agua líquida entrando de fuera o de una instalación. Sigue el calendario de la lluvia o el de una fuga, no el del frío.

• El cerco tiene un borde definido y va creciendo desde un punto concreto.
• Está justo bajo una ventana, junto a una bajante, en el techo, o pegada a la pared de un baño.
• Si es una fuga de fontanería no espera a que llueva: es constante, y a veces la zona está templada al tacto si la tubería es de agua caliente.
• Después de dos o tres días secos empieza a secarse; con el siguiente temporal vuelve.

Cómo se localiza: cerrando las llaves de paso y mirando si el contador sigue corriendo, con un humidímetro o una cámara termográfica, y revisando juntas de fachada, vierteaguas, canalones y cubierta. En un edificio en comunidad, lo que viene de fachada, cubierta o bajante general corresponde a la comunidad, no al propietario.

Es la única de las tres que puede empeorar rápido y llegar a dañar estructura o instalación eléctrica. No la aplaces.

Cómo se reconoce una capilaridad

El agua del terreno sube por los poros del muro, como sube el café por un azucarillo. Es típica de plantas bajas, semisótanos, garajes y locales comerciales, sobre todo en edificios antiguos que se construyeron sin barrera contra la humedad.

• La mancha está siempre a la misma altura, formando una línea bastante recta.
• Aparecen sales blancas en la superficie: el agua se evapora y deja atrás las sales que traía del terreno.
• La pintura y el enfoscado se disgregan y caen en polvo.
• No depende de la lluvia ni del frío: está ahí todo el año.

Se trata con barrera química inyectada en la base del muro, con drenaje perimetral o con sistemas de ventilación de la cámara. Ninguna de esas cosas es pladur, y ninguna es barata. Lo que no funciona es pintar con una pintura antihumedad: las sales acaban levantándola.

La prueba del plástico

No cuesta nada y separa bastante bien la condensación de las otras dos. Es una versión doméstica del método de la lámina que se usa para comprobar la humedad de una solera antes de poner suelo.

• Pega un cuadrado de plástico transparente de unos 50 × 50 cm sobre la zona húmeda, sellando los cuatro bordes con cinta.
• Déjalo 48 horas sin tocarlo.
• Si las gotas están en la cara interior, la que toca la pared, el agua viene del muro: filtración o capilaridad.
• Si las gotas están en la cara exterior, la que da a la habitación, el agua viene del aire: condensación.
• Si no hay gotas en ninguna cara pero la mancha sigue ahí, repítelo en otro punto y, si puedes, en otra época del año.

Hazla antes de pedir presupuesto. Cambia por completo lo que te va a proponer quien venga a verlo.

Por qué tapar con pladur sin resolver el origen sale caro

Es una de las peticiones más habituales y casi siempre la respuesta correcta es no:

• La placa estándar es yeso y cartón. Con humedad continua se reblandece, se abomba y el cartón se convierte en alimento para el moho.
• La estructura metálica en contacto con un muro empapado termina oxidándose.
• La lana mineral mojada pierde su capacidad aislante y no la recupera al secarse.
• El problema deja de verse, pero sigue ocurriendo dentro de la cámara, sin ventilación y a oscuras. Cuando vuelve a asomar, ha crecido.
• Rehacerlo cuesta el doble, porque primero hay que tirar lo que se puso.

Dicho claro: cualquiera que te proponga forrar de pladur una pared que gotea sin haber averiguado de dónde viene el agua te está vendiendo un aplazamiento, no una reparación.

Cuándo sí se soluciona con trasdosado

Cuando la humedad es de condensación por punto frío y el muro, por debajo, está sano. Ahí el trasdosado sube la temperatura de la cara interior por encima del punto de rocío y la condensación deja de producirse. Para que funcione:

• Trasdosado autoportante, separado del muro. No pegado con pasta directamente contra la pared.
• Lana mineral en la cámara con el espesor que corresponda, colocada sin comprimir.
• Barrera de vapor por la cara caliente cuando el cálculo la pida.
• Placa resistente a la humedad en baños y cocinas, con el tratamiento de juntas adecuado.
• La ventilación de la vivienda resuelta. Si no, la condensación simplemente se mudará al siguiente punto frío.

Ese último punto es el que más se salta y el que más reclamaciones genera. El aislamiento quita el síntoma de esa pared; la ventilación quita la causa.

Qué hacer con lo que has averiguado

Con el calendario de la mancha, su forma y el resultado de la prueba del plástico tienes un diagnóstico razonable. A partir de ahí:

• Si es condensación, mira trasdosados y aislamiento y, si está en un baño, pladur en baños y zonas húmedas.
• Si es filtración, lo primero es cortar la entrada de agua. Cuando esté seco y reparado, la reparación de techos y paredes devuelve el acabado.
• Si es capilaridad, necesitas una empresa especializada en tratamiento de muros antes de pensar en revestir nada.
• Si el origen está en fachada, cubierta o una bajante general, es asunto de la comunidad: revisa la guía de normativa y comunidad antes de pagarlo tú.